Thadeus Zong era l'assai poco brillante predecessore di Tharkin “the Shadebinder” presso l'Università di Samaris. Zong morí l'anno dopo aver lasciato l'insegnamento, scivolando nella tana di un purple worm. Alcuni detrattori di Tharkin sostengono che egli avese organizzato “l'incidente” per evitare che venissero scoperte le manovre (tra cui l'induzione della demenza di Zong) che Tharkin avrebbe messo in atto per forzare Zong a lasciare l'insegnamento